A
lo largo de la historia todo en la vida del hombre ha tenido un componente
geográfico relacionado a la ubicación espacial de las fuentes de alimento,
agua, peligros, etc. Inicialmente se la información geográfica era compartida
de forma oral, mediante indicaciones verbales, luego se empleó el papel y las
indicaciones pasaron a ser dibujos geográficos y más tarde mapas y planos
cartográficos.
En
estos mapas además de dibujar objetos o elementos geográficos pueden
espacializarse datos temáticos de elementos no espaciales como datos de
precipitación, temperatura, radiación solar, etc. Toda esta información organizada,
actualizada y relacionada entre sí dio origen a los Sistemas de información
geográfica los cuales están compuestos en su mayoría por información
geográfica, información temática e información no espacial. La información
geográfica ha sido empleada en todos los ámbitos a nivel mundial, para el
desarrollo económico, social, industrial y ambiental, desde hace ya muchos
años.
Con
la llegada de la era de la tecnología y los sistemas se logró llevar los
sistemas de información geográfica al plano de lo digital. Los sistemas de
información geográfica se emplearon de forma aislada alrededor del globo, por
lo que se desarrollaron en variedad de formatos y no eran compatibles entre sí.
Esto provoco la necesidad de buscar la forma de generalizar las características
de la información geográfica con la finalidad de poder comunicarla a otros
usuarios de información. Los organismos de estandarización que generan las
leyes, reglas y acuerdos entre productores de datos geográficos son
principalmente la Open Geoespatial Consortium OCG y la Organización
Internacional de Estandarización ISO.
La
consecución de la información geográfica fue siempre uno de los grandes
impedimentos para un mayor desarrollo de los sistemas de información geográfica,
ya que estaba restringida a los grandes usuarios de datos espaciales como
industrias, estados, multinacionales etc.
La
tecnología informática tampoco estaba lo suficientemente desarrollada para
soportar una red de comunicación de información geográfica, debido a la robustez
que maneja este tipo de información, en especial si la información es raster o
información de imágenes aéreas o satelitales.
Todas
estas limitantes repercutieron en la imperativa necesidad de desarrollar una
nueva forma de abordar los sistemas de información geográfica. Las IDE se
perfilaron como la solución a todas estas inquietudes y aun ahora siguen
evolucionando.
Una
IDE costa de tres pilares básicos. El primero es la voluntad política de los
actores para compartir datos espaciales, el segundo es la disponibilidad de
tecnologías informáticas y el tercero es la existencia de acuerdos
institucionales que permitan hacer efectiva la comunicación de información
geográfica en todos los sentidos y entre todos los actores de la IDE.
Para
el desarrollo de una IDE es necesario tener en cuenta algunos aspectos
importantes en lo que se refiere a estándares y normas que hacen que los sistemas
puedan intercomunicarse. América Latina y El caribe se encuentran
geográficamente privilegiadas para poder desarrollar estratégicamente una
infraestructura de datos espaciales IDE de manera que la información geográfica
y temática compartida propenda para el desarrollo regional en lo referente a
Economía, riesgos naturales, y Medio ambiente entre otros.
La
primera tarea a realizar es un consenso entre los países Latinoamericanos y del
Caribe para que expresen su intención de hacer parte de la IDE Latinoamericana
y del Caribe y compartir la información geográfica nacional de cada país
participante.
Las
IDE tienen tres componentes fundamentales, Datos, Servicios y Metadatos.
En
lo referente a los datos se deben realizar acuerdos acerca de qué información
va a ser compartida en la IDE, determinar si los países participantes tienen la
disponibilidad de esta información, determinar qué información poseen y determinar qué tan
actualizada esta dicha información.
Debe
organizarse un equipo técnico con los equipos tecnológicos necesarios para
administrar la IDE Latinoamericana y del Caribe de manera que se encargue de la
recolección, publicación y mantenimiento de los servidores, orientados a los
servicios que van a prestar en la IDE (WMS, WFS y SDL).
Los
metadatos son los datos acerca de los datos, podrían ser vistos como
información irrelevante para los usuarios finales de la información geográfica
pero muy útil para el sistema y los administradores que maneja los datos.
Los
metadatos deben ser registrados permanentemente incluyendo las actividades de:
creación, identificación, descripción, acceso, almacenamiento y preservación de
la información acerca de los datos.
La
importancia de los metadatos radica en que nos indica la hoja de vida de la información que poseemos y nos
permite determinar las características administrativas, estructurales y
descriptivas de la información.
La
IDELC infraestructura de Datos Espaciales de Latinoamérica y el Caribe
manejaría los datos geográficos de la mayoría de los países de la región
brindando apoyo a usuarios de información geográfica de todo el mundo
convirtiéndose en una fuente de información compartida de las más importantes
del continente.
