SISTEMAS
DE INFORMACIÓN
La definición de los Sistemas
de Información Geográfica es algo que aún no se ha consensuado debido a que hay
varios puntos de vista que lo impiden y de los cuales resaltan los siguientes. Los SIG son vistos como “Sistemas informáticos para la gestión de la información geográficamente
distribuida” (Grandio, 1994), como “Una
base de datos especializada que contiene objetos geométricos” (Cebrian, 1988a,
p.125) o como los define P. Borrough, (1986, p.6), “Conjunto de herramientas para reunir, introducir (en el ordenador),
almacenar, recuperar, transformar, y cartografiar datos espaciales sobre el
mundo real para un conjunto particular de objetos”.
Sin embargo una definición
que goza de gran aceptación en el mundo y a la que se hace referencia en
cualquier fuente de información sobre SIG es aquella dada por el NCGIA, 1991,1-1 (National Centre of Geographic
Information and Analysis) en el año 1991, quien define a los SIG
como “… .
Fuente. www.laciudadviva.org
Todas las definiciones encontradas
tienen uno o varios puntos en común como son datos especializados o georeferenciados,
hardware y software, procesamiento y salida de datos geográficos, etc. Todos
estos elementos son supremamente importantes en un SIG pero no podrían serlo
sin el elemento que los une y los hace funcionales en verdad, el ser humano.
Por eso un sistema de información geográfico podría ser definido como un “Conjunto de Hardware, Software, datos
espaciales y alfanuméricos, procedimientos y necesidades geográficos profundamente
interrelacionados que ordenados y organizados de manera lógica por un
profesional sirven como herramienta para analizar, modelar y dar soporte en la
toma de decisiones de problemas medioambientales, de salud pública, sociales,
de transporte, académicos, de negocios, de planeación y ordenamiento o en
cualquier ámbito geográfico”.
Los sistemas de información
geográfica tienen aplicaciones en muchos y variados campos como son la
agricultura, el ordenamiento territorial, el sector transporte, el catastro, el
medio ambiente y la salud entre otros. Este último campo de acción de los SIG
ha tomado gran importancia en la actualidad debido a que se ha convertido en una herramienta que
facilita el mejoramiento de la salud pública a todos los niveles. El primer
caso conocido de la aplicación de un SIG en salud es el caso del Dr. John Snow
quien identifico el foco de la epidemia de cólera en Londres en 1854. En salud
un SIG permite realizar tareas desde identificar la ruta más corta del lugar de
un siniestro al centro de atención más cercano hasta dar con la localización de
un foco epidemiológico entre otros. Una aplicación de los sistemas de
información geográfica en salud es el SIG-EPI de la Organización Panamericana
de la Salud, que ha trabajado en casos como el de la malaria en Brasil y
Guatemala o en la epidemia de meningococo en Cuba. Esta información puede ser
ampliada en las direcciones web http://epi.minsal.cl/SigEpi/doc/usosig y http://ais.paho.org/sigepi/index.asp?xml=aplica.
